Satélite venezolano se prepara para ubicarse en su órbita geoestacionaria

Tamado de Aporrea.org

El primer satélite venezolano, Simón Bolívar (Venesat-1), se prepara para entrar esta semana en su órbita geoestacionaria, a 78 grados longitud oeste y a 36 mil 500 kilómetros de altura sobre el planeta Tierra. Así lo informó el jefe del proyecto Venesat-1, Luis Holder, quien indicó que su posicionamiento ocurrirá esta semana, debido a que el satélite aún se encuentra en su etapa de transferencia o desplazamiento hacia la órbita deseada.
Todo satélite artificial colocado en órbita a 36.500 kilómetros del planeta Tierra tarda exactamente 24 horas en dar una vuelta al planeta. Como la Tierra también tarda 24 horas en girar sobre su eje, el satélite (si pudiéramos verlo) parecerá estar inmóvil en el cielo, lo que nos permitiría fijar una pequeña antena parabólica apuntando hacia él y captar su señal. Eso es lo que se conoce como un satélite geoestacionario.

La ministra de Telecomunicaciones e Informática, Socorro Hernández, informó que en 2009 se distribuirán 3 mil antenas para captar la señal del satélite, y que serán las comunidades organizadas las que se encargarán de su mantenimiento y uso. Estas son antenas parabólicas pequeñas, de menos de un metro de diámetro (parecidas a las de DirecTV), que permitirán captar y usar los servicios del satélite (televisión, Internet, etc.). Son distintas a los dos grandes centros de control ubicados en El Sombrero (Guárico) y Luepa (Bolívar), cuyas gigantescas antenas permiten controlar el satélite.
Holder también explicó que una vez que se posicione el Simón Bolívar, los expertos que se encuentran en la base terrena de control central, ubicada en el estado Guárico, procederán a realizar las pruebas de rigor al satélite para demostrar su óptimo funcionamiento. “Luego de que coloquemos al satélite Simón Bolívar en su órbita, iniciaremos pruebas vinculadas a la operatividad de los sistemas y a todos los equipos en general”, adelantó Holder.
Detalló que cuando el satélite venezolano pase exitosamente todas las pruebas protocolares, éste comenzará a transmitir sus señales durante el primer trimestre de 2009, momento para el cual la telemedicina y tele-educación beneficiarán a todos los venezolanos. Del mismo modo, enfatizó que el área de cobertura que tendrá el primer satélite venezolano incluye a gran parte de Centroamérica, todo el Caribe y Suramérica, y que sus funcionalidades estarán enmarcadas en convenios de cooperación Sur-Sur para fortalecer la integración de los países y favorecer a sus pueblos.
Luis Holder comentó que el ente rector del Simón Bolívar será la Compañía Anónima Nacional de Teléfonos de Venezuela (Cantv), debido a que es un satélite de telecomunicaciones que, además, mejorará los sistemas de telecomunicación en el país, como la telefonía e Internet. El lanzamiento del primer satélite venezolano fue realizado el pasado 29 de octubre con total éxito, y desde ese momento inició su camino hasta colocarse en su órbita, un proceso que puede durar hasta 10 días.
Mientras tanto, las pruebas de funcionamiento se extenderán hasta finales de este año para asegurar completamente que está en condiciones de prestar los servicios sociales para los que fue creado. El satélite tiene una vida útil estimada de 15 años, y luego de ese tiempo será removido de la órbita geoestacionaria para evitar contaminar el espacio ultraterrestre.

Ubicando al satélite
Los satélites geoestacionarios están ubicados en una especie de "aro imaginario" ubicado a 36.500 kilómetros de altura sobre el ecuador terrestre (de color amarillo en el gráfico de abajo). Este "anillo" ha sido cuidadosamente repartido entre todos los países con aspiraciones espaciales, y Venezuela no tenía espacio asignado allí. Fue Uruguay quien llegó a un acuerdo con Venezuela permitiéndole usar su pedazo asignado en este anillo: el ubicado en los 78 grados de longitud oeste, exactamente encima de la nación de Ecuador.
Para que usted tenga una idea de dónde estará el satélite: imagine que en Ecuador, a unos cuantos kilómetros de Quito, se construye un gigantesco ascensor de 36.500 kilómetros de altura, y en el tope se coloca el satélite venezolano. Ese es el equivalente de la posición 78 grados de longitud oeste y a 0 grados de latitud, donde estará colocado el Venesat-1 una vez termine su posicionamiento.
Esta posición (encima de Suramérica) permite que su señal se extienda desde el sur de México hasta el norte de Argentina y Chile; el Presidente Hugo Chávez ha reiterado que el satélite estará a las órdenes de toda Latinoamérica para proyectos sociales.


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